Le gonflage à l’azote des pneus neufs suscite de nombreuses interrogations. Cette technique, issue du sport automobile, promet une stabilité accrue de la pression et une usure réduite. Mais quels sont les réels bénéfices pour un usage quotidien ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour faire un choix éclairé.
Pourquoi choisir l’azote pour gonfler ses pneus neufs
L’air que nous respirons contient déjà 78 % d’azote. Le gonflage à l’azote pur pousse cette concentration à 95–100 %, éliminant ainsi l’oxygène, l’humidité et les impuretés présentes dans l’air comprimé classique. Cette différence apporte plusieurs avantages concrets.
L’azote est un gaz inerte (gaz qui ne réagit pas chimiquement avec d’autres substances), ce qui signifie qu’il ne provoque ni corrosion des jantes ni oxydation des composants internes du pneu. Contrairement à l’oxygène, il résiste mieux aux variations thermiques et limite les fluctuations de pression liées aux changements de température extérieure.
Les molécules d’azote sont plus volumineuses que celles de l’oxygène, ce qui ralentit leur migration à travers la gomme. Résultat : un pneu gonflé à l’azote perd sa pression trois fois moins vite qu’un pneu gonflé à l’air. Cette stabilité prolonge la durée de vie du pneumatique et optimise la tenue de route.
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Les bénéfices concrets du gonflage à l’azote
Opter pour l’azote lors du montage de pneus neufs présente plusieurs atouts mesurables. Voici les principaux :
- Maintien de la pression optimale : la perte de pression est divisée par trois, réduisant les risques de sous-gonflage et d’éclatement.
- Usure homogène : une pression stable garantit une répartition uniforme des forces sur la bande de roulement, prolongeant la longévité du pneu.
- Économie de carburant : un pneu correctement gonflé diminue la résistance au roulement (force qui s’oppose à l’avancement du véhicule), ce qui réduit la consommation.
- Sécurité renforcée : l’adhérence et la distance de freinage s’améliorent grâce à une pression constante.
- Protection des jantes : l’absence d’humidité et d’oxygène prévient la corrosion interne.
Ces avantages sont particulièrement pertinents pour les véhicules équipés de pneus à taille basse ou pour ceux qui roulent fréquemment sur autoroute, où les sollicitations thermiques sont importantes.
Comment procéder au gonflage à l’azote
Le gonflage à l’azote nécessite un équipement spécifique et ne peut être réalisé soi-même. Voici les étapes suivies par les professionnels :
Purge et préparation
Le technicien commence par vidanger complètement l’air présent dans le pneu neuf. Cette purge est essentielle pour atteindre une concentration d’azote supérieure à 95 %. Certains centres répètent l’opération plusieurs fois pour maximiser la pureté.
Remplissage à l’azote pur
Une fois le pneu purgé, le professionnel le remplit avec de l’azote pur stocké dans des bouteilles sous pression. Il ajuste la pression selon les préconisations du constructeur, généralement indiquées sur une étiquette située dans la portière conducteur ou dans le manuel du véhicule.
Identification et contrôle
Les valves des pneus gonflés à l’azote sont souvent remplacées par des bouchons de couleur verte, facilitant leur identification. Le technicien vérifie ensuite l’étanchéité et la pression finale. Il est recommandé de contrôler la pression tous les deux à trois mois, même avec l’azote.
Coût et accessibilité du gonflage à l’azote
Le tarif pour gonfler quatre pneus à l’azote oscille entre 10 et 15 euros chez la plupart des centres spécialisés. Certains professionnels proposent ce service gratuitement lors de l’achat et du montage de pneus neufs.
L’inconvénient principal réside dans la disponibilité : seuls les garages et centres auto équipés d’un système de gonflage à l’azote peuvent effectuer cette prestation. En cas de besoin urgent de regonflage, il est possible d’ajouter de l’air classique, mais cela dilue la concentration d’azote et réduit progressivement ses bénéfices.
Azote ou air : quel choix pour vos pneus neufs
Pour un usage quotidien standard, le gonflage à l’air reste parfaitement adapté, à condition de vérifier régulièrement la pression. L’azote offre un confort d’utilisation supérieur pour ceux qui souhaitent espacer les contrôles et maximiser la durée de vie de leurs pneumatiques.
Les conducteurs parcourant de longues distances, les propriétaires de véhicules sportifs ou ceux équipés de pneus haut de gamme tireront un meilleur parti du gonflage à l’azote. Pour les trajets urbains courts et les véhicules utilitaires légers, l’investissement reste facultatif.
Quelle que soit la méthode choisie, respecter la pression recommandée par le constructeur demeure la règle d’or pour garantir sécurité, performance et économies.