Le liquide de refroidissement joue un rôle essentiel dans la régulation thermique du moteur de votre Renault. Une vidange régulière préserve le circuit, évite la surchauffe et prolonge la durée de vie du groupe motopropulseur. Ce tutoriel vous accompagne pas à pas pour réaliser cette opération en toute sécurité.
Pourquoi remplacer le liquide de refroidissement
Le liquide de refroidissement (mélange d’eau et de glycol enrichi d’additifs anticorrosion) perd progressivement ses propriétés protectrices. Avec le temps, il devient moins efficace pour absorber la chaleur et protéger les composants métalliques du circuit. Un liquide dégradé favorise la formation de dépôts, augmente le risque de corrosion et peut entraîner une surchauffe du moteur.
Les constructeurs recommandent généralement un remplacement tous les deux à cinq ans, ou tous les 30 000 à 60 000 kilomètres selon l’utilisation. Sur les modèles Renault récents, l’intervalle peut atteindre cinq ans pour les liquides de type OAT (liquide organique à durée de vie prolongée). Consultez toujours le carnet d’entretien de votre véhicule pour connaître la périodicité exacte.
Des signes visuels indiquent qu’une vidange s’impose : couleur altérée tirant vers le marron, présence de particules en suspension, odeur inhabituelle ou niveau anormalement bas malgré des appoints fréquents. Une température moteur élevée sur le tableau de bord constitue également un signal d’alerte.
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Matériel et précautions avant de commencer
Avant toute intervention, assurez-vous que le moteur est totalement froid. Un circuit sous pression peut projeter du liquide brûlant et causer des blessures graves. Attendez au moins trois heures après l’arrêt du véhicule, idéalement toute une nuit.
Préparez le matériel suivant :
- Chandelles ou crics pour surélever l’avant du véhicule en toute sécurité
- Clés plates ou douilles (souvent 10 mm pour les vis de carénage, variable selon le modèle)
- Bassine ou bac de récupération d’au moins 6 litres
- Entonnoir et tuyau souple pour faciliter le remplissage
- Liquide de refroidissement neuf conforme aux spécifications Renault (Type D ou équivalent selon le modèle)
- Chiffons propres et gants de protection
Vérifiez la capacité du circuit dans la documentation technique : elle varie généralement entre 5 et 7 litres selon le moteur. Prévoyez un bidon de 5 litres, voire deux pour les circuits de grande capacité. Le coût d’un bidon oscille entre 10 et 15 euros.
Portez des gants et des lunettes de protection : le glycol est toxique et irritant pour la peau et les yeux. Travaillez dans un espace ventilé et tenez les enfants et animaux éloignés de la zone de travail.
Étapes de la vidange du circuit
Commencez par lever l’avant du véhicule à l’aide de chandelles placées sous les points de levage prévus par le constructeur. Cette opération améliore l’accès au bas moteur et facilite l’écoulement complet du liquide.
Retirez le carénage sous moteur (protection plastique fixée sous le véhicule) en dévissant les vis de fixation. Selon les modèles Renault, comptez entre 5 et 10 vis. Conservez-les dans un récipient pour ne pas les égarer.
Ouvrez le capot et dévissez lentement le bouchon du vase d’expansion (réservoir translucide situé à côté du moteur). Cette action dépressurise le circuit. Si le bouchon résiste ou si vous entendez un sifflement, le moteur n’est pas assez refroidi : attendez encore.
Placez la bassine de récupération sous le radiateur. Localisez la vis de purge (petit bouchon situé en bas du radiateur, généralement côté gauche) ou la durite inférieure du radiateur. Dévissez la vis ou desserrez le collier de serrage de la durite pour laisser s’écouler le liquide usagé. L’écoulement peut prendre plusieurs minutes.
Pour vidanger complètement le circuit, ouvrez également :
- Le bouchon de purge du bloc moteur (souvent situé sur le côté du carter-cylindre)
- Les vis de purge sur les durites du circuit de chauffage
- Le bouchon du boîtier thermostatique si vous souhaitez vérifier l’état du thermostat (pièce régulant le débit de liquide en fonction de la température)
Certains préfèrent débrancher plusieurs durites pour accélérer la vidange et rincer le circuit. Si vous optez pour cette méthode, repérez bien l’emplacement de chaque durite et photographiez le montage avant démontage.
Rinçage et vérifications intermédiaires
Une fois le liquide usagé évacué, profitez-en pour rincer le circuit. Rebranchez les durites basses et la vis de purge du radiateur, puis versez de l’eau claire par le vase d’expansion ou par la durite supérieure du radiateur. Remplissez jusqu’à ce que l’eau ressorte propre par les autres points de purge encore ouverts.
Si vous avez démonté le boîtier thermostatique, inspectez le joint et remplacez-le s’il présente des traces de durcissement ou de fissures. Un joint défaillant provoque des fuites et une perte de pression. Vérifiez également l’état du thermostat : plongé dans l’eau chaude, il doit s’ouvrir progressivement.
Chassez l’eau résiduelle en soufflant de l’air comprimé dans les durites (si vous disposez d’un compresseur). Cette étape garantit un mélange homogène avec le nouveau liquide et évite la dilution excessive.
Nettoyez le vase d’expansion en le débranchant et en le rinçant à l’eau claire. Les dépôts et résidus s’accumulent souvent au fond du réservoir et peuvent contaminer le liquide neuf.
Remplissage et purge du circuit
Remontez toutes les durites et serrez les colliers de serrage. Revissez la vis de purge du radiateur et le bouchon du bloc moteur, en veillant à ne pas forcer pour éviter d’endommager les filetages. Repositionnez le carénage sous moteur.
Placez le levier de commande de chauffage habitacle en position maximale (chaud) pour ouvrir la vanne du radiateur de chauffage et permettre au liquide de circuler dans tout le circuit.
Versez le liquide de refroidissement neuf par le vase d’expansion ou directement dans le radiateur si le bouchon est accessible. Remplissez lentement pour laisser l’air s’échapper. Respectez le niveau maximal indiqué sur le vase (repère « MAXI »).
Laissez les vis de purge du circuit de chauffage ouvertes. Démarrez le moteur et laissez-le tourner au ralenti, puis montez progressivement le régime à 2 000-2 500 tours par minute. Cette opération fait circuler le liquide et chasse les poches d’air. Surveillez les vis de purge : dès qu’un flux continu et sans bulles apparaît, refermez-les une par une.
Attention : de la vapeur et du liquide chaud peuvent jaillir des points de purge. Portez des gants et procédez avec précaution. Maintenez le régime moteur jusqu’à ce que le ventilateur du radiateur se déclenche, signe que le thermostat s’est ouvert et que le liquide circule dans tout le circuit.
Coupez le moteur et laissez refroidir pendant au moins trente minutes. Vérifiez le niveau dans le vase d’expansion : il doit se situer entre les repères « MIN » et « MAXI ». Complétez si nécessaire. Revissez fermement le bouchon du vase.
Contrôles après intervention et entretien courant
Effectuez un essai routier de quelques kilomètres en surveillant la température moteur sur le tableau de bord. Elle doit rester stable autour de 90 degrés. Une montée anormale peut indiquer une purge incomplète ou un thermostat défectueux.
De retour au garage, moteur froid, contrôlez à nouveau le niveau de liquide. Il est normal qu’il baisse légèrement après les premiers trajets, car les dernières bulles d’air s’évacuent progressivement. Ajoutez du liquide si le niveau descend sous le repère « MIN ».
Inspectez visuellement les durites, colliers et points de purge pour détecter d’éventuelles fuites. Essuyez toute trace de liquide autour du moteur : le glycol est glissant et peut provoquer des accidents. Il attaque également certains revêtements de sol.
Notez la date et le kilométrage de l’intervention dans le carnet d’entretien. Programmez le prochain remplacement selon les préconisations du constructeur. Entre deux vidanges, vérifiez le niveau au moins une fois par mois, moteur froid. Un niveau qui baisse rapidement révèle une fuite qu’il faut localiser et réparer sans délai.
Recyclez le liquide usagé en le déposant dans un point de collecte agréé ou en déchetterie. Ne le versez jamais dans les égouts ou dans la nature : il est toxique pour l’environnement et les organismes aquatiques.
En suivant ces étapes avec rigueur, vous préservez le circuit de refroidissement de votre Renault et évitez des réparations coûteuses liées à une surchauffe moteur. Cette opération accessible permet de réaliser des économies tout en maîtrisant l’entretien de votre véhicule.