Le relais de clignotants, aussi appelé centrale clignotante, est un composant électrique qui régule le rythme d’allumage des feux de direction. Lorsqu’il tombe en panne, les clignotants peuvent accélérer, fonctionner de façon intermittente ou s’arrêter complètement. Sur les véhicules Peugeot et Citroën, ce relais se trouve généralement près de la boîte à fusibles de l’habitacle. Ce guide détaille toutes les étapes pour identifier, localiser et remplacer cette pièce sans difficulté.
Identifier les symptômes d’un relais de clignotants défectueux
Plusieurs signes permettent de reconnaître un relais en fin de vie. Le plus fréquent est un clignotement anormalement rapide, souvent confondu avec une ampoule grillée. Si toutes vos ampoules fonctionnent correctement, le relais est probablement en cause. D’autres symptômes incluent un fonctionnement intermittent, où les clignotants s’allument par à-coups ou s’arrêtent sans raison. Dans certains cas, les clignotants restent allumés en continu ou ne répondent plus du tout à la commande au volant.
Un bruit inhabituel peut également alerter : le relais émet normalement un clic régulier lors du clignotement. Si ce son devient irrégulier, trop rapide ou disparaît, cela confirme un dysfonctionnement. Enfin, si les feux de détresse (warnings) présentent les mêmes anomalies, le diagnostic est d’autant plus certain, car ils partagent le même circuit électrique.
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Localiser le relais de clignotants selon le modèle
L’emplacement du relais varie selon les générations de véhicules. Sur les modèles anciens comme la Peugeot 106, 205, la Citroën AX ou Saxo, le relais est souvent situé derrière ou à proximité de la boîte à fusibles, sous le tableau de bord côté conducteur. Il se présente sous forme d’un petit cube de couleur grise ou bleue, parfois enveloppé dans de la mousse protectrice.
Pour y accéder, retirez le cache de la boîte à fusibles en appuyant sur les clips de maintien. Sur certaines versions, il faut abaisser légèrement la boîte en forçant doucement pour apercevoir le relais fixé derrière. Un bon éclairage facilite grandement le repérage. Sur des modèles comme la Citroën C3 première génération ou les Peugeot 206, le relais peut se trouver au fond de la planche de bord, près de la pédale d’embrayage. Un autocollant orange fluo signale parfois son emplacement.
Attention : sur les véhicules récents équipés d’un boîtier de servitude intelligent (BSI), comme les Peugeot 208, 308 ou Citroën C3 et C4 de dernière génération, la fonction du relais est intégrée électroniquement dans le calculateur. Il n’existe plus de relais physique amovible. Dans ce cas, un diagnostic électronique professionnel est nécessaire en cas de panne.
Préparer l’intervention : outils et précautions
Le remplacement du relais nécessite peu d’outillage. Prévoyez une lampe torche pour éclairer la zone de travail, souvent sombre et difficile d’accès. Un tournevis plat peut servir à déclipser certains caches ou à faire levier doucement sur la boîte à fusibles. Aucun outil spécialisé n’est requis, le relais se retire généralement à la main.
Avant toute manipulation, coupez le contact et retirez la clé. Bien que le risque soit faible, cette précaution évite tout court-circuit. Notez la position exacte du relais et l’orientation de ses broches avant de le retirer. Prenez une photo si nécessaire, cela facilitera le remontage. Vérifiez également l’état des connecteurs : des traces d’oxydation ou de corrosion peuvent perturber le fonctionnement même avec un relais neuf.
Retirer l’ancien relais étape par étape
Commencez par localiser précisément le relais en activant les clignotants ou les warnings. Touchez les relais visibles dans la zone : celui qui vibre ou émet un clic est le bon. Une fois identifié, débranchez-le en tirant fermement mais sans brutalité. Sur certains modèles, il est nécessaire de passer une main par en dessous pour maintenir le connecteur femelle tout en retirant le relais avec l’autre main.
Si le relais résiste, vérifiez qu’aucun clip de sécurité ne le retient. Sur les Peugeot 106 ou 206, il peut être nécessaire de déclipser des connecteurs de faisceaux pour dégager l’accès. Procédez avec patience et souplesse, l’espace de travail est souvent restreint. Une fois le relais extrait, examinez ses broches : des traces de brûlure ou de noircissement confirment un défaut électrique.
Installer le nouveau relais et vérifier le fonctionnement
Insérez le nouveau relais en respectant l’orientation des broches. Un mauvais sens de montage empêchera le fonctionnement. Enfoncez-le fermement jusqu’à entendre un clic de verrouillage. Assurez-vous que le connecteur est bien emboîté et qu’aucun jeu n’est perceptible.
Remettez le contact et testez immédiatement les clignotants gauche, droit et les feux de détresse. Le rythme doit être régulier, environ 60 à 90 clignotements par minute. Vérifiez que le témoin au tableau de bord s’allume en synchronisation avec les feux extérieurs. Si tout fonctionne normalement, remontez les caches et finalisez l’intervention.
En cas de persistance du problème, contrôlez l’état des ampoules, des fusibles et des connexions électriques. Un faux contact ou une masse défectueuse peut reproduire les mêmes symptômes qu’un relais défaillant. Sur les modèles équipés d’ampoules LED, une résistance de 10 watts peut être nécessaire pour éviter un clignotement rapide, le système détectant une consommation insuffisante.
Choisir le bon relais de remplacement
Le relais de clignotants coûte entre 15 et 25 euros selon les modèles. Privilégiez les pièces d’origine ou des marques reconnues comme Cartier, fréquemment montées sur Peugeot et Citroën. La référence exacte figure souvent sur le relais d’origine ou dans le carnet d’entretien du véhicule. En cas de doute, communiquez le numéro de série de votre voiture à votre fournisseur.
Évitez les relais bas de gamme sans certification, leur durée de vie est souvent limitée. Un relais de qualité garantit un fonctionnement fiable pendant plusieurs années. Certains modèles universels existent, mais vérifiez la compatibilité électrique : tension, nombre de broches et intensité supportée doivent correspondre aux spécifications constructeur.