La réglementation française impose désormais des équipements spécifiques pour circuler en zones montagneuses durant la saison froide. Cette obligation, appelée loi Montagne, vise à renforcer la sécurité routière dans les secteurs où les conditions climatiques hivernales rendent la conduite plus délicate. Comprendre les règles applicables permet d’éviter les amendes et de rouler en toute sérénité.
Quels véhicules sont concernés par cette obligation
La loi Montagne s’applique à l’ensemble des véhicules à quatre roues et plus. Les voitures particulières, les utilitaires légers, les camping-cars, les autocars, les bus et les poids lourds doivent respecter cette réglementation. Aucun type de véhicule motorisé circulant sur route n’échappe à cette exigence dès lors qu’il traverse ou stationne dans une zone concernée.
Les conducteurs de deux-roues motorisés ne sont pas visés par cette obligation, tout comme les engins agricoles ou de chantier circulant exclusivement hors voirie publique. En revanche, dès qu’un véhicule lourd tracte une remorque ou une semi-remorque, des contraintes supplémentaires s’appliquent : même équipé de pneumatiques hivernaux, il doit transporter des chaînes à neige.
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Les zones géographiques soumises à la réglementation
La loi Montagne cible trente-quatre départements répartis dans six massifs montagneux : les Alpes, le Massif central, le Massif jurassien, les Pyrénées, le Massif vosgien et la Corse. Parmi eux, quatre départements appliquent l’obligation sur l’intégralité de leur territoire : la Savoie, la Haute-Savoie, le Cantal et la Haute-Loire. Les trente autres départements ne sont concernés que partiellement, sur des communes spécifiques listées par arrêté préfectoral.
Chaque préfet établit la liste précise des communes où l’équipement devient obligatoire. Cette liste tient compte de l’altitude, de l’enneigement moyen et des conditions de circulation hivernales. Au total, plus de quatre mille communes françaises sont concernées. Pour savoir si votre trajet traverse une zone réglementée, consultez les arrêtés préfectoraux ou repérez les panneaux de signalisation spécifiques à l’entrée des secteurs concernés.
Les départements concernés par la loi Montagne
- Ain, Allier, Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes
- Ardèche, Ariège, Aude, Aveyron
- Cantal, Doubs, Drôme
- Haute-Garonne, Isère, Jura
- Loire, Haute-Loire, Lozère, Moselle
- Puy-de-Dôme, Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Pyrénées-Orientales
- Bas-Rhin, Haut-Rhin, Rhône, Haute-Saône
- Savoie, Haute-Savoie, Tarn, Var, Vaucluse, Vosges, Territoire de Belfort
La période d’application de l’obligation
L’équipement hivernal doit être présent sur le véhicule du premier novembre au trente-et-un mars inclus. Cette période couvre les mois où les chutes de neige, le verglas et les températures négatives sont les plus fréquents en montagne. Même si les conditions météorologiques semblent clémentes, l’obligation reste en vigueur pendant toute cette durée.
Circuler dans une zone concernée sans équipement conforme durant cette période expose le conducteur à des sanctions. Il est donc recommandé d’anticiper et de monter ses pneumatiques hivernaux ou de vérifier la présence de dispositifs antidérapants amovibles dès la fin octobre.
Les équipements autorisés pour être en règle
La réglementation propose deux solutions pour respecter l’obligation : équiper son véhicule de quatre pneus hiver homologués, ou disposer de dispositifs antidérapants amovibles dans le coffre. Les pneumatiques hivernaux doivent porter le marquage 3PMSF (symbole représentant trois pics montagneux et un flocon de neige), qui certifie leur capacité à offrir une adhérence suffisante sur chaussée enneigée ou verglacée.
Depuis le premier novembre de l’année dernière, les pneumatiques portant uniquement la mention M+S (boue et neige en anglais) ne sont plus acceptés. Seul le marquage 3PMSF garantit la conformité. Les pneus quatre saisons peuvent également convenir, à condition qu’ils arborent ce symbole.
Les dispositifs antidérapants amovibles
Si vous ne souhaitez pas monter quatre pneumatiques hivernaux, vous pouvez opter pour des chaînes à neige ou des chaussettes à neige. Ces équipements doivent être compatibles avec la taille de vos roues et facilement installables. Conservez-les dans le coffre durant toute la période d’obligation, car les forces de l’ordre peuvent contrôler leur présence même en l’absence de neige.
Les chaînes à neige offrent une excellente motricité sur neige compacte ou verglas, tandis que les chaussettes sont plus légères et simples à poser. Attention : les poids lourds tractant une remorque doivent impérativement transporter des chaînes, même s’ils roulent sur pneumatiques hivernaux.
La signalisation routière et les contrôles
Deux panneaux spécifiques indiquent les entrées et sorties de zones réglementées. Le panneau B58 signale le début de l’obligation d’équipement hivernal, tandis que le panneau B59 marque la fin de cette obligation. Ces panneaux sont placés aux limites des communes concernées et sur les axes principaux menant vers les secteurs montagneux.
Les forces de l’ordre peuvent effectuer des contrôles à tout moment durant la période d’application. En cas de non-respect, le conducteur s’expose à une amende forfaitaire de cent trente-cinq euros. Le véhicule peut également être immobilisé si les conditions météorologiques rendent la circulation dangereuse sans équipement adapté.
Conseils pratiques pour anticiper et rouler en sécurité
Montez vos quatre pneumatiques hivernaux dès la fin octobre pour éviter l’affluence chez les professionnels. Un train complet de pneus 3PMSF améliore non seulement la motricité, mais aussi le freinage et la tenue de route sur sol glissant. Vérifiez régulièrement la pression et la profondeur des sculptures : un minimum de trois millimètres est recommandé pour conserver une adhérence optimale.
Si vous optez pour des dispositifs amovibles, entraînez-vous à les installer avant de prendre la route. En conditions réelles, le froid et le stress compliquent la pose. Rangez-les dans un sac étanche et gardez une paire de gants dans le coffre. Consultez les prévisions météorologiques et l’état des routes avant de partir, et adaptez votre vitesse aux conditions de circulation.
Enfin, n’oubliez pas que la réglementation évolue : restez informé des éventuelles modifications d’arrêtés préfectoraux ou d’extension des zones concernées. Respecter l’obligation de pneus neige, c’est garantir votre sécurité, celle de vos passagers et des autres usagers de la route.