Circuler dans les massifs montagneux impose de respecter une réglementation stricte pour garantir votre sécurité et celle des autres usagers. La loi montagne encadre l’équipement hivernal des véhicules dans certaines zones, du 1er novembre au 31 mars. Comprendre les obligations, choisir le bon équipement et connaître les sanctions vous permettra de rouler sereinement.
Qu’est-ce que la loi montagne et pourquoi existe-t-elle ?
La loi montagne, également appelée loi montagne II, impose aux automobilistes de s’équiper de dispositifs adaptés aux conditions hivernales dans les zones de massifs. Cette réglementation vise à limiter les accidents liés à la neige et au verglas, en améliorant l’adhérence des véhicules sur chaussées glissantes. Elle s’applique chaque année entre le 1er novembre et le 31 mars, période pendant laquelle les conditions météorologiques se dégradent fréquemment en altitude.
Les préfets de 34 départements situés dans les Alpes, les Pyrénées, le Massif central, le Massif jurassien, le Massif vosgien et en Corse établissent la liste des communes concernées. Plus de 4 000 communes sont ainsi soumises à cette obligation, signalée par des panneaux de signalisation spécifiques à l’entrée et à la sortie des zones.
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Quels équipements respectent la réglementation ?
Pour circuler légalement dans les zones soumises à la loi montagne, vous devez choisir entre deux options principales. La première consiste à équiper votre véhicule de quatre pneus portant le marquage 3PMSF (symbole représentant trois pics montagneux avec un flocon de neige). Ce marquage certifie que le pneumatique a été testé et offre une adhérence minimale sur la neige. Les pneus hiver et certains pneus quatre saisons arborent ce symbole.
La seconde option autorise la détention de dispositifs antidérapants amovibles, tels que les chaînes à neige ou les chaussettes à neige, à condition de pouvoir les monter sur au moins deux roues motrices. Ces dispositifs doivent garantir le démarrage, le guidage et le freinage du véhicule sur surfaces enneigées ou verglacées.
Fin du marquage M+S
Depuis le 1er novembre, les pneus portant uniquement le marquage M+S (Mud and Snow, soit boue et neige) ne sont plus acceptés. Seul le marquage 3PMSF atteste désormais d’une performance suffisante en conditions hivernales. Si vos pneumatiques affichent seulement M+S, vous devez les remplacer ou vous munir de chaînes.
Quels véhicules sont concernés par cette obligation ?
La réglementation s’applique à tous les véhicules à quatre roues ou plus, qu’ils soient destinés au transport de personnes ou de marchandises. Cela inclut les voitures particulières, les véhicules utilitaires, les camping-cars, les autocars, les bus et les poids lourds. Les deux-roues et trois-roues motorisés échappent à cette obligation.
Pour les poids lourds tractant une remorque ou une semi-remorque, la règle se durcit : même équipés de quatre pneus hiver, ils doivent transporter des chaînes à neige pour au moins deux roues motrices. Cette exigence supplémentaire vise à sécuriser la circulation des véhicules lourds dans les zones à forte déclivité.
Comment identifier les zones et les périodes d’application ?
Les communes soumises à la loi montagne sont signalées par deux panneaux routiers. Le panneau B58 marque l’entrée dans une zone où l’équipement hivernal devient obligatoire, tandis que le panneau B59 indique la sortie de cette zone. Ces panneaux permettent aux conducteurs de savoir précisément où ils doivent respecter la réglementation.
La période d’obligation court du 1er novembre au 31 mars inclus. En dehors de cette plage, aucune contrainte légale ne s’applique, même si rouler avec des pneus adaptés reste recommandé dès que la température descend sous 7 degrés Celsius. À cette température, les gommes des pneus été perdent en souplesse et en adhérence, augmentant les distances de freinage.
Quelles sanctions en cas de non-conformité ?
Circuler sans équipement conforme dans une zone soumise à la loi montagne expose à une amende forfaitaire de 135 euros. Les forces de l’ordre peuvent également immobiliser le véhicule jusqu’à ce que le conducteur se mette en conformité. Cette sanction vise à dissuader les comportements à risque et à protéger l’ensemble des usagers de la route.
Au-delà de l’aspect financier, rouler sans équipement adapté compromet gravement votre sécurité et celle des autres. Les distances de freinage augmentent considérablement sur neige ou verglas, et le risque de perte de contrôle du véhicule s’accroît. Anticiper l’achat de pneus conformes ou de chaînes vous évite ces désagréments et vous permet de circuler en toute tranquillité.
Conseils pratiques pour choisir le bon équipement
Si vous circulez régulièrement en zone montagneuse pendant l’hiver, opter pour quatre pneus hiver ou quatre saisons marqués 3PMSF constitue la solution la plus confortable. Ces pneumatiques offrent une adhérence optimale dès que les températures baissent et vous dispensent de monter des chaînes en cas de chute de neige. Veillez à choisir quatre pneus identiques pour garantir un comportement routier homogène.
Si vous ne traversez qu’occasionnellement des zones concernées, les chaînes ou chaussettes à neige représentent une alternative économique. Entraînez-vous à les monter avant de prendre la route, car l’opération peut s’avérer délicate en conditions réelles. Conservez-les dans le coffre pendant toute la période d’obligation, même si la météo semble clémente.
Enfin, vérifiez régulièrement l’état de vos pneumatiques : la profondeur des sculptures doit dépasser 1,6 millimètre, seuil légal minimal. Pour une sécurité optimale en hiver, privilégiez une profondeur d’au moins 4 millimètres, garantissant une meilleure évacuation de l’eau et de la neige fondue.