Circuler en hiver nécessite de connaître les règles en vigueur pour les équipements antidérapants. Entre pneus cloutés, chaînes à neige et obligations en zones montagneuses, la législation française et européenne fixe des cadres précis. Comprendre ces normes vous permet de rouler en toute sécurité et en conformité.
Réglementation des pneus cloutés en France
Les pneus cloutés sont des pneumatiques équipés de petits clous métalliques insérés dans la bande de roulement, conçus pour améliorer l’adhérence sur la glace et la neige compacte. En France, leur utilisation est strictement encadrée. Ils sont autorisés du premier novembre au dernier jour de mars pour les véhicules dont le poids total autorisé en charge (masse maximale que peut atteindre un véhicule en charge) ne dépasse pas trois tonnes et demie.
Plusieurs contraintes accompagnent cet équipement. La vitesse maximale autorisée est limitée à quatre-vingt-dix kilomètres par heure sur l’ensemble du réseau routier. Pour certains véhicules spécifiques, notamment ceux de secours, une dérogation préfectorale peut abaisser cette limite à soixante kilomètres par heure. Un macaron visible, apposé à l’arrière gauche du véhicule, doit signaler l’usage de pneus cloutés. Cette signalisation permet aux autres usagers d’adapter leur conduite.
Les véhicules de plus de trois tonnes et demie ne peuvent pas circuler avec des pneus cloutés. Cette interdiction vise à limiter la dégradation des chaussées, car les clous métalliques exercent une pression importante sur le revêtement routier.
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Obligation de chaînes et pneus hiver en zone de montagne
Depuis novembre deux mille vingt-et-un, la loi Montagne impose aux conducteurs circulant dans trente-quatre départements montagneux de s’équiper pendant la période hivernale. Du premier novembre au trente-et-un mars, tous les véhicules à quatre roues ou plus doivent détenir des dispositifs antidérapants amovibles (chaînes à neige ou chaussettes à neige) pour au moins deux roues motrices, ou être équipés de quatre pneumatiques portant le marquage 3PMSF (symbole représentant une montagne à trois pics avec un flocon de neige, garantissant des performances hivernales certifiées).
Cette obligation concerne les voitures particulières, les utilitaires, les camping-cars, les autocars, les bus et les poids lourds. Les préfets de chaque département établissent la liste des communes où l’équipement devient obligatoire, signalées par des panneaux spécifiques à l’entrée et à la sortie des zones concernées. Les véhicules déjà équipés de pneus à clous ne sont pas soumis à cette exigence, car ils offrent déjà une adhérence suffisante.
Pour les poids lourds tractant une remorque ou une semi-remorque, la détention de chaînes à neige reste obligatoire, même si le véhicule est équipé de pneus hiver. Cette mesure renforce la sécurité sur les routes de montagne où les conditions climatiques peuvent se dégrader rapidement.
Évolution des marquages acceptés
Jusqu’au premier novembre deux mille vingt-quatre, les pneus portant le marquage M+S (Mud and Snow, boue et neige) étaient acceptés comme équivalents aux pneus hiver. Depuis cette date, seul le marquage 3PMSF est reconnu par la réglementation française. Ce changement vise à garantir un niveau de performance supérieur, car le symbole 3PMSF atteste de tests rigoureux effectués dans des conditions hivernales réelles.
Réglementation européenne : diversité des règles selon les pays
Chaque pays européen applique ses propres règles concernant les équipements hivernaux. En Allemagne, les pneus hiver marqués 3PMSF sont obligatoires sur toutes les roues des véhicules de moins de trois tonnes et demie dès que les routes sont enneigées ou verglacées. Les pneus cloutés y sont interdits, sauf sur un itinéraire très spécifique. La période d’application s’étend généralement d’octobre à avril.
En Italie, l’utilisation de pneus hiver ou de chaînes est régie par des réglementations locales, souvent entre le quinze novembre et le quinze avril. Chaque région peut imposer ses propres exigences, rendant la législation variable selon les zones traversées. En Suisse, les pneus cloutés sont autorisés pour les véhicules de moins de sept tonnes et demie entre le premier novembre et le trente avril, avec une vitesse maximale de quatre-vingts kilomètres par heure. Leur usage est fortement recommandé sur les routes enneigées.
La Belgique interdit les pneus cloutés et n’autorise les chaînes que sur routes enneigées ou verglacées. En Autriche, les pneus hiver sont obligatoires du premier novembre au quinze avril pour certains types de véhicules, mais les pneus cloutés sont interdits pour les véhicules de plus de trois tonnes et demie. Ces disparités imposent aux conducteurs voyageant en Europe de se renseigner avant chaque déplacement pour respecter la législation locale.
Conseils pratiques pour choisir et utiliser vos équipements
Le choix entre pneus cloutés, pneus hiver et chaînes dépend de votre usage et de votre zone de circulation. Les pneus cloutés offrent une adhérence maximale sur glace et neige compacte, mais leur usage est limité dans le temps et en vitesse. Ils conviennent aux conducteurs circulant régulièrement en montagne pendant l’hiver. Les pneus hiver marqués 3PMSF représentent une solution polyvalente, efficace dès que la température descend sous sept degrés Celsius, sans limitation de vitesse ni macaron obligatoire.
Les chaînes à neige restent indispensables pour franchir des passages difficiles ou respecter la loi Montagne sans monter de pneus hiver. Elles se posent rapidement sur les roues motrices et se retirent dès que les conditions s’améliorent. Les chaussettes à neige, plus légères et faciles à installer, constituent une alternative pratique, bien que moins robustes sur longue distance.
- Vérifiez la profondeur de sculpture de vos pneus : un minimum de trois millimètres est recommandé pour une adhérence optimale.
- Entraînez-vous à monter vos chaînes avant de prendre la route, idéalement sur un parking à plat.
- Contrôlez régulièrement la pression de vos pneus, car le froid la fait baisser.
- Adaptez votre conduite : distances de freinage allongées, virages négociés en douceur, accélérations progressives.
- Respectez les limitations de vitesse imposées par vos équipements et les conditions météorologiques.
Sanctions et contrôles en cas de non-respect
Le non-respect des obligations d’équipement en zone de montagne expose les conducteurs à des sanctions. Une amende forfaitaire peut être appliquée en cas d’absence de dispositifs antidérapants dans les zones signalées. Au-delà de l’aspect financier, circuler sans équipement adapté augmente considérablement les risques d’accident et peut entraîner une immobilisation du véhicule par les forces de l’ordre.
Les contrôles se multiplient pendant la saison hivernale, notamment lors des épisodes neigeux. Les autorités vérifient la présence des équipements obligatoires et leur conformité. Pour les pneus cloutés, l’absence de macaron ou le dépassement de la vitesse autorisée constituent des infractions sanctionnables. En Europe, chaque pays applique ses propres sanctions, pouvant aller de l’amende à l’immobilisation du véhicule.